Das Projekt Casa Ortega möchte von der Anwesenheit des großen spanischen Künstlers José Ortega in Matera zeugen und die Wiederentdeckung der Handwerkstradition fördern. Das Gebäude, einst eine lombardische Festung in einer beherrschenden Stellung von großer landschaftlicher Schönheit, beherbergt zwanzig polychrome Flachreliefs , die der iberische Maler 1975 in der Stadt der Steine unter Verwendung der beliebtesten und symbolträchtigsten lokalen Handwerkstechnik schuf: Pappmaché . Die zwanzig Basreliefs bilden zwei Erzählreihen: „ They Passed “, das den spanischen Bürgerkrieg nachzeichnet, und „ Tod und Geburt der Unschuldigen “, eine Anprangerung der Brutalität der Franco-Diktatur. Ortega hat diese Tafeln in Zusammenarbeit mit den Handwerksmeistern von Matera unter Verwendung der alten Pappmaché-Technik auf innovative Weise ausgeführt und genau diese Bildproduktionen bilden das Grundthema des Projekts, das die Bedeutung der Verbindung zwischen edler Kunst hervorheben soll und altes Handwerk.

Für die Zyklen „Passarono“ und „Tod und Geburt der Unschuldigen“ experimentiert Ortega mit der Möglichkeit, seinem Gemälde durch den Einsatz von Pappmaché „Dreidimensionalität“ zu verleihen. Zusammen mit den Papiermaché-Meistern von Matera kreiert der Künstler Terrakotta-Reliefs, aus denen er Gipsabdrücke anfertigt, in die die Papiermischung eingeformt wird. Die so modellierten Werke werden auf einem Holzgerüst befestigt und abschließend bemalt. Farben sind grundlegende Protagonisten von Ortegas Kunst, leuchtende Farben, wiedergegeben mit klaren Pinselstrichen, die einem traditionellen, schlechten und wiederverwertbaren Material eine Aura der Heiligkeit verleihen. Die chromatische Auswahl erhält einen grundlegenden semantischen Wert: Weiß und Gelb, Farben des Lebens und der Frühlingsblüte; das Rot der Leidenschaft und der Tragödie, der Fahne und des Blutes; das Schwarz der Mächte des Todes und der Militäruniformen; der Purpur des Martyriums; das Blau der Faust und der Revolte. Der Künstler übersetzt die Lehren anderer berühmter Vorgänger in einen einzigartigen und unverwechselbaren Stil: die düsteren Atmosphären von El Greco, einige Themen von Goya, die anatomischen Deformationen von Picasso, die Massen an Farben und Linien von Mirò. Die Flachreliefs erzählen von den Konflikten, dem Bösen und der Diktatur, die in jedem Land und in jeder Zeit den Menschen erdrücken, dessen Erlösung dank Leidenschaft und Kampf in einer ununterbrochenen Abfolge von Zyklen von Tod und Geburt geschieht.