Die kleine Abteikirche Santa Maria di Portonovo, die auf der Erdrutschablagerung des darüber liegenden Monte Conero errichtet wurde und fast vollständig aus kleinen lokalen Kalksteinblöcken erbaut wurde, ist ein exklusives Beispiel für die ursprünglichste romanische Kunst der Region Marken verstreutes Pergament, das zwischen 1034 und 1050 zugeschrieben wird, sind die nachfolgenden Ereignisse des wichtigen benediktinischen Komplexes gut dokumentiert: die zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert gewährten päpstlichen und kaiserlichen Privilegien; die Aufgabe durch die Ordensleute aufgrund eines Erdrutsches im Jahr 1320; die Überfälle der Türken im 16. Jahrhundert; die 1808 von den napoleonischen Truppen angerichteten Schäden; der erste wesentliche bauliche Eingriff von Sacconi im Jahr 1894. Aus ikonografischer Sicht ist S. Maria di Portonovo eine Basilika, die nach orientalischem Vorbild durch die beiden Seitenkapellen die Form einer a Griechisch überqueren. Der Grundriss ist in drei Schiffe gegliedert, die von zwei kürzeren Seitenschiffen flankiert werden, die von halbkreisförmigen Apsiden sowie dem Hauptschiff abgeschlossen werden. Das Dach ist im Hauptschiff tonnenförmig – in der Mitte unterbrochen von einer elliptischen Kuppel, die von vier Kreuzpfeilern getragen wird – und in den Seitenschiffen kreuzförmig. Pilaster und hängende Bögen betonen die Außenwände, während das Innere frei von Verzierungen ist.