Es sollte mit einem Gemälde identifiziert werden, das Kardinal Alessandro d’Este gehört und im Inventar der römischen Vermögenswerte, die Prinzessin Giulia d’Este nach seinem Tod (1624) übergeben wurden, als „Porträt von Apollo mit Marsyas von Guerzino di Cento“ beschrieben wird. Der Maler befreit die mythologische Erzählung von jeglicher narrativen Verzögerung und die Komposition wird durch den engen Schnitt zu einer direkten Studie der Charaktere, intensiviert durch das vibrierende Lichtspiel und den ausdrucksstarken Einsatz von Schatten, die einen Moment von verschleiern fast sinnliche Störung des jungen Gottes, kühn herausgefordert vom Faun. Die Leinwand gehört zu den inbrünstigsten Momenten der Tätigkeit des Cento-Malers und ist nicht nur für die Rekonstruktion der Jugendphase von besonderer Bedeutung, sondern auch für die Este-Sammlung, in der die Rolle von Kardinal Alessandro von großer Bedeutung ist.