Nach dem außergewöhnlichen Erfolg von Caravaggio 2025 präsentieren die Nationalen Galerien für Alte Kunst vom 12. Februar bis 14. Juni 2026 in den Räumen des Palazzo Barberini die große Ausstellung "Bernini und die Barberini", kuratiert von Andrea Bacchi und Maurizia Cicconi: eine Untersuchung über die besondere Beziehung zwischen Gian Lorenzo Bernini und Maffeo Barberini, seinem ersten und entscheidendsten Auftraggeber, der 1623 zum Papst Urban VIII. gewählt wurde.

Die Ausstellung wird mit Unterstützung des Hauptpartners Intesa Sanpaolo und unter der Schirmherrschaft der Fabbrica di San Pietro im Vatikan realisiert und bietet eine einzigartige Gelegenheit, die Geburt des Barock durch die Linse des persönlichen und intellektuellen Dialogs zwischen Bernini und Papst Urban VIII., Schlüsselfiguren in der Entwicklung der künstlerischen Sprache ihrer Zeit, neu zu überdenken. Die Ausstellung fällt mit dem vierhundertsten Jahrestag der Weihe der neuen Basilika San Pietro (1626) zusammen, einem der Höhepunkte des römischen Barock und der berninischen Aktivität.

Der Mittelpunkt der Ausstellung ist die Untersuchung der Rolle von Maffeo Barberini als eigentlicher Entdecker von Gian Lorenzo Bernini, eine Anerkennung, die bereits von Gelehrten wie Cesare D'Onofrio, Francis Haskell und Irving Lavin hervorgehoben wurde und entscheidend für die Entwicklung der berninischen Sprache und für die monumentalen Unternehmungen in San Pietro während des Pontifikats von Urban VIII. war.