In den frühen sechziger Jahren entkam Bruno Barbey, ein Fotografie-Student in der Schweiz, der Langeweile des Unterrichts, indem er nach Italien ging und sich vor Ort im Fotografieren übte.

Mit seinem Volkswagen Käfer erkundete er die Halbinsel in ihrer ganzen Ausdehnung und dokumentierte eine Gesellschaft im vollen Wandel, die noch vom Krieg gezeichnet war, aber bereits von neuen Hoffnungen belebt wurde, wobei der Norden dem städtischen Traum entgegenstrebt und der Süden mit der Wiederaufbauarbeit kämpft. Bruno Barbey schuf ein echtes visuelles Fresko eines sich verändernden Italiens, das zwischen Moderne und Tradition, wirtschaftlicher Entwicklung und sozialen Spannungen schwebt. Sein Ansatz, tief empatisch und nie aufdringlich, gelingt es, die Essenz der Italiener in ihrer Theatralik, im Gemeinschaftssinn, in der Widerstandsfähigkeit und Lebensfreude einzufangen.

Durch seine Porträts von Bettlern, Aristokraten, Nonnen, Straßenkindern bietet er eine der lebendigsten Reportagen über das Italien der sechziger Jahre. 'Gli Italiani' von Bruno Barbey bleibt heute ein kostbares Dokument, das es uns ermöglicht, mit neuen Augen eine jüngste Vergangenheit zu erleben und über die kulturelle Identität unseres Landes nachzudenken. Die Ausstellung präsentiert etwa hundert vom Autor selbst kurz vor seinem Tod ausgewählte Schwarz-Weiß-Fotografien.