Villa Monastero in Varenna, im Besitz der Provinz Lecco, stellt eines der interessantesten Beispiele für eine Residenz im eklektischen Stil des späten 19. Jahrhunderts dar. Mit Blick auf den östlichen Arm des Comer Sees und umgeben von einem botanischen Garten von großer landschaftlicher Wirkung, ist sie eine der Hauptattraktionen der Region aufgrund ihrer strategischen Lage und der verschiedenen vom Anwesen gebotenen Dienstleistungen. Beliebt beim Publikum, empfing sie im Jahr 2022 stolze 209.337 Besucher.

Die Villa entstand aus der Umwandlung eines ehemaligen Zisterzienserinnenklosters, das der Jungfrau Maria gewidmet war und Ende des 12. Jahrhunderts als Filiale des Klosters Acquafredda in der nahe gelegenen Lenno gegründet wurde. In der Mitte des 16. Jahrhunderts wurde sie von der Familie Mornico erworben, die das Anwesen für mehr als drei Jahrhunderte besaß und es am Comer See als Villa Leliana bekannt machte. Nachdem sie später in den Besitz anderer Eigentümer übergegangen war, darunter Carolina Blondel Maumari (eine Enkelin von Enrichetta Blondel, der ersten Frau des Schriftstellers Alessandro Manzoni) und Walter Kees, der ihr ihr heutiges eklektisches Aussehen verlieh, wurde sie 1939 von der Mailänder Familie De Marchi gespendet, damit sie ein öffentliches Gut und Sitz eines Museums werde.

Heute präsentiert sie sich als Museumshaus mit einem Ausstellungsrundgang durch 14 vollständig eingerichtete Räume, die Dekorationen und Originalmöbel bewahrt haben und 2004 von der Lombardei als Museum anerkannt wurden.

Der Botanische Garten, der sich entlang einer fast 2 km langen Strecke am Seeufer erstreckt, ist reich an besonderen und seltenen Pflanzenarten. Die Sammlung umfasst über 900 Exemplare, darunter verschiedene Palmenarten, Zitrusfrüchte, Zedern, Zypressen, Magnolien sowie Hortensien, Rosen, Glyzinien und Jasminsammlungen, die zusammen mit der üblichen mediterranen Flora sein besonderes und einzigartiges Aussehen prägen. Als einer der hundert schönsten Gärten Italiens erhielt er ebenfalls die wichtige regionale Anerkennung als nationales Museum. Dank des Nationalen Plans für Erholung und Widerstandsfähigkeit (2022) wird er einem wichtigen Aufwertungs- und Neugestaltungsprojekt unterzogen, das ihn noch beeindruckender machen soll und darauf abzielt, die stilistische und botanische Kohärenz wiederherzustellen, die Effizienz der Anlagen zu gewährleisten, um das nachhaltige Verhältnis zwischen Pflanzen-, Umwelt- und architektonischen Komponenten zu erneuern, das im Laufe der Zeit die Einzigartigkeit der Villa Monastero geprägt hat. Das Pflanzenerbe wird durch eine sorgfältige Arbeit zur Bereicherung der botanischen Sammlungen und zur Verbesserung der Anbaubedingungen auf das ursprüngliche Design und die Proportionen zurückgeführt. Auch der Besuch der Villa wird durch multimediale und interaktive Touren bereichert, mit einer Neugestaltung der botanischen und musealen Sammlungen sowie einer speziellen Vertiefung in die monastische Zeit, die dem Anwesen seinen Namen gab.

Villa Monastero verfügt auch über ein Konferenzzentrum, das international bekannt ist für Kurse der Italienischen Physikschule, die 1954 die Anwesenheit von Enrico Fermi (einem Saal, der ehemaligen Kirche des Zisterzienserinnenklosters, ist ihm gewidmet) und mehr als sechzig Nobelpreisträger verzeichnete. Heute bietet es Organisationen, Universitäten und Unternehmen die Möglichkeit, Konferenzen, Seminare, Schulungen und Workshops in einer beeindruckenden und geschichtsträchtigen Umgebung abzuhalten.

Der Ausstellungsraum ist für temporäre Ausstellungen von Malerei, Skulptur, Fotografie und Kunstgegenständen vorgesehen.

Das Umfeld der Villa eignet sich auch für pädagogische Aktivitäten, die sich in Rundgängen, Vertiefungslaboren und spielerischen Aktivitäten für Schulklassen und Familien gliedern.

Villa Monastero ist aufgrund ihrer reizvollen Lage und der bezaubernden Atmosphäre heute einer der begehrtesten Orte für Veranstaltungen und ein perfekter Ort für die Feier von Hochzeiten oder als Fotolocation für persönliche Fotoshootings, für renommierte italienische und ausländische Modemagazine.

Villa Monastero ist Teil des Museumsystems der Provinz Lecco, einer Realität, die 51 Museen und Kulturgüter im Gebiet von Lecco umfasst, mit künstlerischen, historischen, architektonischen und landschaftlichen Gütern, die es prägen und bereichern: außergewöhnliche Orte, die heute durch 10 Routen namens SIMPLe Ways vorgestellt und geschätzt werden, die 78 anregende Ziele für diejenigen aufdecken, die in eine Umgebung von seltener natürlicher Schönheit eintauchen möchten, in der noch Spuren des lokalen kulturellen Erbes erhalten sind.