Fundada en 1796 por Giacomo Carrara, la Accademia Carrara es considerada el museo del coleccionismo italiano, porque sus colecciones se basan enteramente en legados de mecenas iluminados que quisieron aumentar su patrimonio poniéndolo a disposición de la ciudad y la comunidad.

El recorrido expositivo está organizado en dieciséis salas de diferentes tamaños, que cuentan historias diversas. La primera secuencia está dedicada al arte italiano entre el Gótico y el Renacimiento en la Península, con un énfasis en el importante núcleo de obras del Quattrocento padano y veneciano, con obras de Pisanello, Mantegna y Bellini, y en la contemporánea producción toscana, donde destacan las pinturas de Raffaello y Botticelli.

La segunda secuencia traza un recorrido que ilustra la tradición figurativa entre Lombardía y los dominios venecianos de Terraferma, entre los siglos XV y XVIII, con especial atención al contexto bergamasco, donde trabajaron Lotto, Moroni, Baschenis y Fra Galgario. Por último, la sección dedicada al siglo XIX con un enfoque en los acontecimientos y protagonistas de la Escuela de pintura de la Accademia Carrara.