Del 14 de septiembre de 2023 al 14 de enero de 2024, Pirelli HangarBicocca presenta “Reincarnations of Shadows”, la primera exposición individual de Thao Nguyen Phan en Italia. Reconocida internacionalmente por su uso combinado de pintura, imágenes en movimiento y escultura, la artista vietnamita crea narrativas poéticas y oníricas que rastrean la historia de su país en relación con los cambios ambientales y sociales contemporáneos. El itinerario expositivo, concebido como una mezcla de referencias visuales, sonoras y táctiles entre vídeos, esculturas, acuarelas y pinturas sobre seda y laca, explora la práctica de Phan, destacando sus cualidades simbólicas e imaginativas. Para la ocasión, el artista creó una serie de nuevas producciones y una videoinstalación inédita Reencarnaciones de las Sombras (imagen-en-movimiento-poema) (2023): una reflexión personal sobre el potencial transformador y regenerador del arte.

La exposición se divide en dos áreas comunicantes y permeables. El primero recorre la carrera del artista de una manera inédita a través de una superposición de lienzos e imágenes en movimiento. Los visitantes interactúan con los temas centrales de la práctica de Phan: la relación entre el hombre y la naturaleza; las transformaciones sociales de Vietnam y su colonización; la mezcla cultural entre Oriente y Occidente, tradición y modernidad, localidad y globalidad; la combinación de memoria, folklore y fábula para crear historias colectivas como una alternativa a la factualidad histórica impuesta por las fuerzas políticas dominantes. En Becoming Alluvium (2019-en curso), una instalación compuesta por un vídeo y una serie de pinturas lacadas y acuarelas sobre seda, el artista investiga el papel económico y social del río Mekong para la región del Sudeste Asiático a través de un cuento de hadas y historia de ensueño. La historia de dos hermanos y sus posteriores reencarnaciones entrelaza múltiples perspectivas sobre la naturaleza, el amor y el consumo, convirtiéndose en una metáfora de la explotación humana del medio ambiente y su potencial de regeneración.

Se invita al público a recorrer la gran instalación No Yute Cloth for the Bones (2019-2023), compuesta por tambores de yute crudo suspendidos, para acceder a la segunda parte de la exposición. La obra es una referencia a la Gran Hambruna ocurrida en la Indochina francesa entre 1940 y 1945, provocada en gran medida por la transformación de campos de arroz en plantaciones de yute durante la ocupación japonesa . El episodio también da lugar al vídeo de tres canales, Mute Grain (2019), en el que se recorre el trauma colectivo a través del entrelazamiento de testimonios históricos orales y archivos fotográficos, mezclados con imágenes fantásticas con una fuerte carga poética. La segunda zona está dedicada a la nueva producción que da título a la exposición “Reencarnaciones de las Sombras”. La videoinstalación, acompañada de una selección de obras escultóricas de Diem Phung Thi de los años 70 y 90, que inspiran la ubicación y la exhibición de la exposición, celebra la carrera de este artista fundamental en la historia del modernismo vietnamita.