Belleza y terror parte de Nápoles en los años alrededor de 1940, para analizar, a través de los ojos de artistas y pensamientos críticos, la historia y el legado contemporáneo de la interconexión entre colonialismo y fascismo. Subrayando una concomitancia geográfica y temporal entre historias que rara vez se cuentan juntas, el proyecto presenta investigaciones artísticas, obras e instalaciones que revelan vínculos entre la absoluta violencia física y psicológica del colonialismo y la del fascismo, y exploran el aparato filosófico, estético e iconográfico que subyace a ambas cosas. Este vínculo ha vuelto dramáticamente al centro del debate internacional en los últimos años, particularmente con el auge del ultranacionalismo populista en Europa y las Américas, y con el impacto internacional del movimiento Black Lives Matter que se ha centrado en formas estructurales de violencia y exclusión.

Discurso sobre el colonialismo (1950) del ensayista y poeta Aimé Césaire denunciaba que el nacionalsocialismo ha aplicado en Europa una escala de violencia absoluta que hasta ahora había estado reservada a las colonias, análisis que ahonda en la politóloga y filósofa Hannah Arendt en sus Origini del totalitarismo (1951). En efecto, la Segunda Guerra Mundial traduce, en el contexto del fascismo europeo, los métodos desarrollados en las plantaciones y colonias esclavistas, como subraya el filósofo político contemporáneo Achille Mbembe en su ensayo "Necropolítica" (2003), que sostiene que "en la modernidad En el pensamiento filosófico, en la práctica y en el imaginario político europeo, la colonia representa el lugar donde la soberanía consiste básicamente en el ejercicio de un poder al margen de la ley” y “donde se cree que la violencia del estado de excepción opera al servicio de la 'civilización'". Los habitantes de estos territorios son considerados parte integrante del paisaje y su humanidad y soberanía no están legalmente reconocidas, por lo que se permite la expropiación de tierras y recursos con impunidad. Otros estudiosos del imperialismo europeo, como Franz Fanon y Sylvia Wynter, han insistido en la importancia no solo de la dimensión física sino también psicológica del colonialismo. Muchos paralelos se pueden trazar hoy con los "migrantes económicos" de áreas previamente colonizadas y con sus experiencias de detención y explotación.