Del 27 de febrero al 7 de abril de 2026, el MAO Museo de Arte Oriental, en colaboración con la Galería Borghese de Roma, presenta al público por primera vez en Europa dos extraordinarias obras del tulku Zanabazar, maestro espiritual e increíble artista e innovador del siglo XVII.

Nacido en las estepas mongoles en 1635, Zanabazar fue una figura destacada del budismo tibetano en Mongolia en ese período, tanto que fue reconocido con el nombre de Öndör Gegeen, Su Santidad el Iluminado, y primer Khutuktu Jebtsundamba, máxima autoridad religiosa de la escuela reformada Gelugpa (cascos amarillos) del budismo tibetano en Mongolia, venerado como reencarnación de uno de los quinientos discípulos originales de Buda. Declarado líder espiritual de los mongoles en 1639, cuando solo tenía cuatro años, también fue reconocido por el V Dalai Lama (1617-1682) como la reencarnación del erudito budista indio Taranatha.

Durante casi 60 años, Zanabazar promovió entre la población mongola la escuela reformada Gelugpa (a la que también pertenece el Dalai Lama), reemplazando las tradiciones Sakya o "Cascos Rojos" (o escuela antigua pre Gelugpa) que previamente habían prevalecido en la zona, e influyó profundamente en los desarrollos sociales y políticos de Mongolia en el siglo XVII.

Además de ser un brillante estudioso y una autoridad espiritual destacada, Zanabazar también fue un artista polifacético: nos han llegado algunas obras firmadas por él mismo, una práctica poco común en la producción religiosa budista.

Zanabazar es considerado el más grande escultor mongol de su época: a él y a los miembros de su escuela se les atribuyen las mayores obras realizadas en Mongolia en la época moderna, incluyendo una extraordinaria Tara verde y un autorretrato-escultura en bronce del propio Zanabazar en trono. Expuestas del 20 de enero al 22 de febrero de 2026 en el salón de entrada de la Galería Borghese de Roma, las dos obras maestras están en exhibición en el MAO de Turín del 27 de febrero al 7 de abril de 2026 dentro de la sección de la colección permanente dedicada a Asia meridional, central y a la región del Himalaya, creando un diálogo con los artefactos provenientes del Himalaya, especialmente del antiguo monasterio de Densatil - en Tíbet Central - que inspiró a Zanabazar para sus creaciones escultóricas y sus pinturas religiosas.