El Castillo de Masnago, sede del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Varese, acoge la exposición Japón: dibujo y diseño. Nacida del trabajo de Eleonora Lanza y Rossella Menegazzo, la exposición tiene como objetivo valorizar el patrimonio de la Biblioteca Cívica del Municipio de Varese, presentando a los visitantes, por primera vez, preciosos álbumes y volúmenes ilustrados de la época Meiji. Los libros, que llegaron desde Japón gracias a los intercambios comerciales que se desarrollaron en el siglo XIX entre Europa y Oriente, fueron donados al Municipio por particulares.

Las refinadas páginas, diseñadas por grandes artistas e impresas en color mediante matrices de madera, le llevarán a sumergirse en la cultura de este país, que siempre ha fascinado a Occidente por la precisión de sus formas y diseños. La narrativa se desarrolla a través de libros de modelos y motivos decorativos para kimonos y tejidos diseñados por los mejores artistas de Kioto y pertenecientes a la editorial Unsodo, que atestiguan la rápida modernización y occidentalización del país, pero siempre ligadas a sus propias tradiciones.

Los temas representados son en su mayoría elementos naturales vinculados al simbolismo japonés. Entre estos podemos mencionar: el bambú, emblema de la resiliencia, el ciruelo, árbol del renacimiento y el pino, símbolo de la longevidad. La variedad de láminas ilustradas presentes en los volúmenes, verdaderas obras de arte, remiten a poesía, leyendas y costumbres populares, objetos cotidianos como abanicos y jarrones, tradiciones pictóricas clásicas, pero también anticipan el diseño y la gráfica contemporánea. Una selección de carteles desde los años 60 hasta la actualidad, de los nombres más conocidos del diseño gráfico, cierra la exposición investigando la evolución de la decoración y los temas del arte clásico japonés en la transición del dibujo (zuan) al diseño. Sesenta carteles que revelan tanto el pasado como el futuro de una cultura tan lejana como cercana a nuestra sensibilidad.