L'architecte, collectionneur et historien bolognais Carlo Bianconi, secrétaire de l'Académie de Brera depuis 1778 et auteur d'un célèbre guide de Milan publié en 1783, a rassemblé environ quatre cents dessins architecturaux originaux et quelques gravures d'édifices milanais en dix volumes de grand format datables entre les quatorzième et dix-huitième siècles. Dans le tome II notamment, il commande les documents relatifs à l'histoire de la conception du Duomo. Cette collection très importante, aujourd'hui conservée aux Archives historiques civiques et à la Bibliothèque Trivulziana, est devenue une partie des collections civiques grâce à l'achat effectué par la municipalité de Milan à Antonio Vallardi en 1872. Elle constitue encore aujourd'hui un témoignage précieux tant pour la richesse de la documentation graphique contenue à la fois pour les préfaces originales que Carlo Bianconi a insérées dans le corps des volumes, donnant des preuves significatives d'érudition et de sens critique.

Cette œuvre, appartenant à la collection permanente, n'est ouverte au public pour des raisons de conservation qu'à l'occasion d'expositions temporaires.