L'empereur, dont le portrait est connu par de nombreuses statues et par les mêmes représentations monétaires, est facilement reconnaissable à son visage triangulaire, ses yeux petits et rapprochés et la boucle typique de ses cheveux en "pince". Il est représenté debout, la tête voilée. Cet élément a permis de reconnaître sa représentation dans les fonctions de pontife maximum, chef de la religion romaine, et donc de dater le portrait après 12 av. C. année au cours de laquelle il a assumé cette fonction. Le pouvoir d'Auguste, en fait, peut être défini comme une principauté plutôt qu'un imperium : ce terme désignait en fait le commandement militaire, tandis qu'Octave Auguste était un princeps, "un premier citoyen", qui au fil du temps assuma les fonctions les plus importantes de l'État romain qui, d'ailleurs, n'a jamais cessé d'être défini comme res publica.