Commandé au Bernin, et probablement exécuté avec la collaboration remarquée de Giuliano Finelli, élève talentueux puis rival du même maître, le buste représente le portrait idéal d'Antonio Barberini (1494-1559), grand-oncle d'Urbain VIII. De sympathies républicaines et anti-médicis, Antonio avait quitté Florence pour voyager longtemps en Italie, s'occupant des affaires familiales, et fut assassiné à Rome, peut-être par les assassins de l'ambassadeur de Cosme Ier de Médicis. En 1629, les Barberini lui firent ériger un mémorial funéraire à San Giovanni dei Fiorentini, décoré d'une réplique plus modeste de la sculpture du Palazzo Barberini, destinée plutôt à la galerie idéale de portraits de gloires familiales recueillis par le cardinal Francesco, comme le montre également le cartouche capricieux déplié par l'abeille héraldique et peut-être destiné à porter le nom de l'effigie.