Le Spinario de la Galleria Estense est l'un des exemples les plus connus d'une typologie sculpturale représentant un jeune garçon assis sur un rocher en train de retirer une épine de la plante de son pied gauche. Dérivé de modèles hellénistiques, le sujet a connu un immense succès pendant la Renaissance, notamment à partir de la donation des bronzes latins par Sixte IV (141-1484) en 1471, lorsque le Spinario en bronze actuellement conservé aux Musées du Capitole est devenu l'une des œuvres les plus étudiées et appréciées de la culture antiquaire de l'époque. L'œuvre est entrée dans les collections estensi par l'intermédiaire du cardinal Ippolito II d'Este (1509-1572). À la mort du cardinal, elle figure dans les inventaires du duc Alphonse II (1533-1597) et à la fin du XVIe siècle, on se souvient de la restauration commandée par le duc César d'Este (1562-1628) au sculpteur ferrarais Francesco Casella.