L'œuvre a été vue pour la première fois par le couple Cerasi en 1985 dans le cadre de la rétrospective consacrée au maître, organisée au Palazzo Braschi. Les petits acrobates représentent une des œuvres phares de la production d'A. Donghi dans le contexte de la nouvelle figuration et des ambiances flamandes ici évoquées : l'influence de Balthus et l'intemporalité de la représentation confèrent à l'image une ambivalence sous-jacente visible dans le regard cristallisé de les deux jeunes protagonistes.