S'installant à Bruges depuis le nord des Pays-Bas en 1484, à la fin du XVe siècle, Gérard David hérite du rôle de protagoniste incontesté de la scène picturale locale de Memling, peignant à la fois des œuvres monumentales pour les plus importantes institutions religieuses et laïques et des portraits privés et dévotionnels. peintures vendues en partie sur le marché libre. Au moins sept versions différentes représentant la Madonna della pappa peuvent être attribuées à ce dernier genre - parmi lesquelles le panneau conservé à l'Aurora Trust de New York, considéré comme l'exemple le plus ancien et de la plus haute qualité picturale -, qui partagent le même carton ou modèle, sensiblement reconnaissable dans toutes les répliques, réalisées avec une participation plus ou moins importante de l'atelier. Dans la composition, datable de 1510-1515, des influences de l'empreinte lombarde ont été reconnues, probablement dérivées d'exemples de la Vierge à l'Enfant remontant à un prototype de Léonard dont il existe plusieurs variantes réalisées par des artistes italiens et nordiques, de Bernardino de ' Conti au Lombard Ambrogio Benzone ou Ambrosius Benson, qui en 1519 entra dans l'atelier de David à Bruges. Dans l'interprétation de ce sujet, situé dans un intérieur domestique et intimiste, les composantes flamandes de la représentation semblent prévaloir tant dans le paysage qui s'ouvre sur l'horizon que dans la description minutieuse des objets au premier plan : le pain, le bol avec le lait, le couteau et la pomme qui semblent faire allusion respectivement à un message précis de contenu eucharistique ; ainsi les choses du quotidien acquièrent aussi un sens différent et le pain et le lait de la bouillie deviennent un symbole de l'Eucharistie du Christ tandis que le couteau préfigure sa Passion.