La sirène a été peinte par Sartorio suite à son premier séjour à Londres et est fortement influencée par l'exemple de la peinture préraphaélite anglaise. De retour en Italie, l'œuvre fut également reproduite sur la "tribune illustrée", accompagnée de quelques vers de Diego Angeli, et reçut les applaudissements de la critique contemporaine. La composition avec une coupe horizontale profonde est construite autour de la figure de la sirène sinueuse aux longs cheveux roux et à la peau diaphane qui entoure le corps du jeune pêcheur qui se penche hors du bateau. Les crânes, visibles en transparence sur le fond marin derrière la femme, suggèrent la fin qui attend la jeune victime dans les bras du charmeur. Le thème mythologique de la sirène, habituel dans la peinture mythologique, est abordé par Sartorio influencé par le symbolisme préraphaélite et anglais qu'il avait pu étudier lors de son séjour à Londres en 1893 - 1894.