C'est une grande nuit à Versailles... Les vues sur le parc du Petit Trianon s'illuminent pour une nuit exceptionnelle. Les feux des fagots dans les fossés et les lanternes accrochées aux arbres ou dissimulées dans les parterres de fleurs permettent d'apercevoir de nombreuses petites silhouettes dans l'obscurité. La foule se presse pour découvrir le spectacle de la rotonde du Temple de l'Amour, magistralement illuminée. Dans cette rare reconstitution de ce jardin dans l'art du XVIIIe siècle, le peintre joue avec les clairs-obscurs et les reflets dans l'eau. Dans le jardin du Petit Trianon de somptueuses fêtes étaient organisées sous l'égide de Marie-Antoinette. Ici, il aurait été représenté nul autre que la réception du 6 juin 1782 en l'honneur du comte du Nord, fils de Catherine II, futur Paul Ier de Russie.

Ce tableau illustre Hubert Robert, l'inépuisable chroniqueur des événements de la vie parisienne : fêtes, travaux urbains, incendies. Aujourd'hui, cet artiste, à la carrière officielle remarquée, est surtout connu pour ses représentations de ruines à contenu sentimental.

© Musée des beaux-arts de Quimper.