Luigi Parmeggiani, cheveux et moustache gris et expression sereine, est représenté assis au centre d'une pièce, entouré des objets qui ont caractérisé son activité d'antiquaire. A la date du tableau cependant, Parmeggiani a 41 ans, et est loin de ressembler au portrait. Cependant, la peinture et la signature sont authentiques, ce qui génère une contradiction. Le mystère est probablement révélé par la demande de paiement d'un peintre de Reggio, qui dans les années 1930 a peut-être reçu la tâche d'insérer un Parmeggiani âgé à la place d'une figure préexistante. En observant attentivement la peinture, en effet, autour de l'homme assis, il y a des signes de grattage de la matière picturale et de nouvelles couches de couleur évidentes.