Exposons-nous une toile inachevée ? Ce paysage offre une vue panoramique sur la vallée de Pierrefonds, dans l'Oise. A l'horizon on aperçoit le bois de Compiègne. Les ruines lumineuses du château médiéval dominent la composition. Corot posa son chevalet au bord de l'allée pour peindre le paysage. La gratuité des cours de peinture lui était reprochée. L'œuvre donne l'effet d'une étude et non d'une œuvre achevée. Le premier étage est une construction solide et ignore la ligne. La terre, l'herbe et la silhouette sont rapidement anéanties. Les deuxièmes étages sont plus détaillés : arbres, champs, architecture, nuages. Mais tout est basé sur une utilisation moderne de la couleur, avec une palette étroite, au détriment du détail. Corot a été l'un des premiers à étudier en plein air, ce qui est surprenant pour l'époque.

Le "pleinairisme" fait référence à l'acte de travailler en dehors de l'atelier. Cela a été rendu possible par l'invention industrielle en 1841 de tuyaux métalliques colorés qui évitaient de broyer et de mélanger les pigments. Très souvent l'artiste crée sur place des dessins ou des gouaches pour fixer des motifs et des lumières qu'il utilise ensuite dans les peintures de l'atelier.

© Musée des beaux-arts de Quimper.