"A Kergoat une impression profonde vous prend entièrement..." Breton, natif du Pas-de-Calais, raconte le pardon dont il a été témoin en 1890 à Quéménéven, près de Locronan. De retour à Paris, dans son atelier, il peint cette grande composition. C'est la célébration annuelle de la chapelle, l'une des plus importantes de Cornwall. La foule se précipite pour obtenir l'absolution des péchés. Au son des tambours, le cortège attend pour entrer par le portique. La variété des costumes brodés étonne. Breton dépeint la piété collective. Il détaille la scène : des hommes puis des femmes au visage abattu, une multitude de cierges allumés, des bannières resplendissantes, des statues vénérées. Le rouge des robes de Ploaré éclate au centre de la verdure du sanctuaire.

La toile a été présentée aux expositions universelles de Chicago et de Paris de 1893 et 1900. Propriété d'un collectionneur américain, cette toile a été acquise en 1994. Outre les subventions publiques, 1 177 abonnés locaux ont contribué à cet achat, symbole de l'attachement d'un région à son patrimoine.

Comme Jules Breton, les artistes présentés dans cette salle ont pour la plupart découvert le Finistère dans la seconde moitié du XIXe siècle. Ils sont fascinés par la profonde pitié des habitants. La vie religieuse comprend des thèmes variés : grâces, messes, prières… où ferveur et coutumes se disputent la vedette.

© Musée des beaux-arts de Quimper.