Un port dans la ville ! Le "Roi des Ciels" (surnom que Boudin avait autrefois reçu de Corot), offre une vue sur l'Odet. Depuis le quartier du Cap Horn, il est possible de contempler l'eau calme à marée haute qui s'étend jusqu'à la cathédrale. Ce paysage urbain est animé : des promeneurs sur les quais, des lavandières au travail et même le passeur attendant le passage du client. Le peintre propose des éléments traditionnels de la représentation : composition équilibrée par des arbres sur les flancs de la courbe des quais, profondeur du tableau sculpté par le contraste des ombres et des lumières, jeu de lignes de poteaux et de flèches. . Cependant, un nouvel esprit se dégage : le vaste ciel d'été aux effets atmosphériques fugaces, les reflets dans l'eau et la touche fragmentée autour du bateau font de Boudin un précurseur de l'impressionnisme.

La cathédrale Saint-Corentin est l'un des sujets de prédilection des peintres venus à Quimper. Cette vue de Boudin est inestimable car c'est la première flèche documentaire réalisée l'année précédente. Conçues par Joseph Bigot, également architecte du musée ouvert en 1872, elles sont le symbole de la ville.

Boudin choisit le point de vue pittoresque par excellence pour donner une image emblématique de Quimper. De nombreux artistes ont emboîté le pas. Aujourd'hui encore, cette représentation de carte postale séduit toujours. Le scénario a peu changé : une comparaison à faire sur place !

© Musée des beaux-arts de Quimper.