Au cœur d'une forêt dense se dépeint une scène étrange : que font ces trois femmes au regard impassible ? Ils sont engagés dans une curieuse cérémonie. Agenouillé au centre, l'un d'eux semble faire une offrande devant une flamme brûlante sur un rocher. Serait-ce un autel de formes surnaturelles ? On peut voir un animal endormi paisiblement. La couleur vert ocre lui permet de se fondre dans le reste du sous-bois. Paul Sérusier applique ici les principes picturaux du synthésisme, hérités de l'Ecole de Pont-Aven et de Paul Gauguin. Les troncs soignés ne laissent pas voir leurs branches, ce qui donne à cette forêt un aspect démesuré. La perspective a été bannie, comme dans l'art des estampes japonaises, qui a influencé les artistes occidentaux.

Le mouvement nabi, héritier des principes de l'école de Pont-Aven, s'éloigne de la réalité en simplifiant les formes et en réduisant la palette de couleurs. Pour ces artistes "toute oeuvre d'art est une transposition, une caricature, l'équivalent passionnel d'une sensation reçue". Puisant son inspiration dans la forêt de Huelgoat, région sauvage, l'art de Sérusier s'inscrit également dans la mouvance symboliste : il y trouve matière à créer une œuvre mystique et intemporelle.

© Musée des beaux-arts de Quimper.