Le Musée Ottocento de Bologne met en lumière la figure de Carlotta Gargalli (Bologne, 1788 - Rome, 1840), première femme à fréquenter l'Académie des Beaux-Arts de Bologne à la fin du « siècle des Lumières ».

L'exposition Carlotta Gargalli (1788-1840). Une peintre bolognaise à Rome de Canova, éditée par Ilaria Chia et Francesca Sinigaglia, inaugure une série de monographies consacrées aux femmes peintres émiliennes, et vise à souligner la modernité de cette artiste qui, grâce à son talent et sa détermination, a su s'imposer dans un contexte artistique à l’époque presque entièrement dominé par les hommes.

On y reconstitue le corpus pictural et le profil biographique de Gargalli, dans le but d'approfondir les relations entre le sculpteur Antonio Canova et les jeunes qui étudièrent à l'Accademia del Regno Italico du Palazzo Venezia, qu'il présida, une institution qui fut de courte durée. -a vécu mais qui a formé certains des artistes les plus brillants de l'époque, notamment Francisco Hayez et Tommaso Minardi. La contribution de Canova a également été fondamentale pour le début de la carrière de Carlotta Gargalli. Ce n'est que grâce à l'intérêt du grand sculpteur de Possagno qu'elle a pu se réaliser dans le milieu artistique de l'époque, qui a cependant toujours maintenu une attitude plutôt hostile à son égard et à son œuvre.

Dans le parcours de l'exposition, une vingtaine d'œuvres sont présentées, parmi les meilleures du peintre bolonais, et d'autres d'artistes contemporains - certains également inédits et restaurés par le Musée Ottocento de Bologne - provenant de diverses institutions : Pinacothèque nationale de Bologne, Bibliothèque municipale de Archiginnasio, Musée International et Bibliothèque de Musique de Bologne, MAMbo – Musée d'Art Moderne de Bologne, Académie des Beaux-Arts de Bologne, Galeries des Offices, Florence et collections privées. Ceux-ci sont accompagnés d'une sélection de documents d'époque prêtés par les Archives historiques de l'Académie des Beaux-Arts de Bologne. A l'occasion de l'exposition, incluse dans le parcours d'exposition, une nouvelle acquisition du Musée Ottocento de Bologne, l'œuvre de Giambattista Bassi, Le Jardin du Lac de la Villa Borghese, sera également présentée pour la première fois au public.