Après le grand succès de l'exposition Un artiste appelé Banksy, le Palazzo dei Diamanti célèbre, avec une rétrospective anthologique, l'histoire humaine et créative d' Antonio Ligabue .

La vie de Ligabue est un vrai roman. Une existence dominée par la pauvreté, la solitude, la marginalisation, rachetée par un amour sans bornes pour la peinture. Né à Zurich en 1899, après une enfance et une adolescence difficiles, il est expulsé de Suisse et arrive à Gualtieri, dans la province de Reggio Emilia, patrie de son père adoptif en 1919. Dans la ville de la basse vallée du Pô, sa vie reste très dure, marquée par l'hostilité, les incompréhensions et les hospitalisations en hôpital psychiatrique. En 1928, il rencontre l'artiste Renato Marino Mazzacurati qui, reconnaissant son talent naturel, l'aide matériellement et l'encourage à exercer la profession.

Brillant et visionnaire, "Toni al mat" - le fou, comme on l'appelait - trouve dans la pratique artistique ce "lieu sûr" qu'il n'a jamais eu, un espace, physique et mental, pour transformer les difficultés en opportunités et donner la parole à son les pensées. Vittorio Sgarbi - commissaire de l'exposition avec Marzio Dall'Acqua - souligne cette "maladie à rejeter in toto".

La consécration du peintre au niveau national viendra en 1961 lorsque, grâce à Mazzacurati et Giancarlo Vigorelli, il a l'opportunité d'exposer certaines de ses toiles à la Galerie La Barcaccia à Rome. Après cette exposition personnelle, il suscitera de plus en plus l'admiration des collectionneurs, critiques et historiens de l'art, rejoignant les rangs des grands artistes italiens du XXe siècle.

La rétrospective Palazzo dei Diamanti documente toute la carrière de Ligabue et offre l'opportunité de (re)découvrir les traits et les couleurs d'un artiste qui résiste aux étiquettes et aux catégories trop rigides pour exprimer, comme peu d'autres, la force naturelle et instinctive de sa fureur créatrice. .

Son vocabulaire figuratif fantastique et engageant sera révélé à travers 100 œuvres, dont des peintures, des sculptures et des dessins, dont certains jamais exposés jusqu'à présent : des célèbres et intenses autoportraits, dans lesquels Ligabue note les traits essentiels de sa personnalité, aux scènes mises en scène en Suisse, des souvenirs nostalgiques d'enfance ; des portraits aux natures mortes, des paysages ruraux aux scènes de chasse et aux tempêtes de neige ; des animaux domestiques de la première période, aux tigres à la gueule grande ouverte, aux lions monstrueux, aux serpents, aux rapaces qui s'emparent de proies ou se battent pour leur survie : une véritable jungle que l'artiste imagine avec une imagination hallucinée dans les bois du Pô.