C'est un lieu au charme ancien de l'Eremo di Santa Caterina del Sasso Ballaro, où la nature, l'art et l'histoire se fondent dans la roche à laquelle il est accroché, tel un gardien silencieux des eaux du Lac Majeur. La légende raconte son origine à la fin du XIIe siècle, avec le naufrage de l'avidité marchand Alberto Besozzi qui trouve le salut, par l'intercession de la Sainte d'Égypte, à l'endroit où il vivra en ermite. Au fil des siècles, les dominicains, les frères de Sant'Ambrogio ad Nemus puis les carmélites se sont succédé. Après la suppression vers 1770 et près de deux siècles d'abandon, c'est la Province de Varèse, propriétaire des lieux, qui l'a fait renaître en unissant l'âme muséale à celle religieuse grâce à la Fraternité Franciscaine de Béthanie qui l'habite aujourd'hui.