L'exposition Fabric of the City installée dans l'espace Cielo de la Villa Malpensata présente le travail de l'artiste chinois Zhang Hong Mei (n. 1973) à travers plus de trente œuvres, dont des toiles et des sculptures appartenant à sa production artistique la plus récente, dont beaucoup sont exposées pour la première fois au public.

Au cours de ses vingt ans de carrière, Zhang Hong Mei s'est consacrée à l'expérimentation des langages les plus divers : de la peinture à la performance, en passant par la sculpture, l'art vidéo et les installations environnementales. Suivant sa sensibilité aiguë, elle a su réinterpréter de manière moderne les techniques picturales traditionnelles, se taillant ainsi une place unique dans le paysage de l'art contemporain chinois. Sa signature stylistique est le résultat de l'intersection de deux éléments importants : d'une part, la passion pour le design textile, sur laquelle s'est concentrée sa formation académique commencée en Chine et poursuivie en Italie ; d'autre part, le lien avec la pratique du découpage de papier, l'art traditionnel du découpage, ancré à la fois dans sa mémoire personnelle et dans l'histoire de l'art populaire chinois.

Le titre de l'exposition organisée par Massimiliano Vitali, chercheur au MUSEC, fait référence au tissu («fabric») au sens propre, le matériau privilégié des créations de Zhang Hog Mei, et au concept urbanistique et sociologique de la stratification urbaine et sociale des villes. Derrière les compositions textiles complexes de la série City, cœur du projet exposition, se cachent en effet les réflexions et les sentiments générés chez Zhang Hong Mei par la fréquentation quotidienne des grandes métropoles chinoises. Sur les toiles présentées à Lugano, des fragments de tissu rouge, jaune, vert, bleu ou noir, minutieusement découpés et collés selon des projets compositifs sophistiqués, se reconstituent dans les yeux de l'observateur en des visions urbaines vertigineuses.