La Fondation ICA Milano expose pour la première fois trois œuvres de la série 52 Ludlow réalisées par Giovanni Stefano Ghidini (Urago d’Oglio 1957), faisant partie d'un vaste projet développé par l'artiste sur une période de vingt-cinq ans. Cet ensemble d'œuvres restitue l'essence d'une recherche qui entrelace nature, sculpture et photographie.

À partir de 1997, sur le toit d'un bâtiment au 52 Ludlow Street dans le Lower East Side de New York, Ghidini a cultivé des tournesols atteignant deux mètres de hauteur, les transformant en présences monumentales et anthropomorphes à travers un rituel de soin, d'attente et de transformation. Année après année, l'artiste a constitué une vaste archive de négatifs, explorant des idées de renouveau, de ritualité, de compassion, d'acceptation et de beauté — des éléments qui définissent également sa pratique de vie. Les fleurs deviennent une métaphore de l'existence, de sa cyclicité et de son impermanence, donnant à l'ensemble du projet l'apparence d'une véritable œuvre d'art totale composée avec minutie et silence.

En 2022, Ghidini a commencé à réaliser des tirages au platine en collaboration avec un maître imprimeur. Les textures richement nuancées et la luminosité particulière de cette technique amplifient la profondeur psychologique des images, révélant une beauté silencieuse et persistante. Si aux yeux des spectateurs les tournesols peuvent sembler simples, leurs fleurons racontent la complexité de la vie : à partir d'un centre dense, les fleurs s'étendent en spirale avec de longs pétales pour former une couronne protectrice.

Le travail raffiné et profondément original de l'artiste parle de la temporalité et de l'impermanence de l'existence, montrant en même temps la persistance de la beauté. Gianni Ghidini est un photographe dont le travail, pendant des décennies, a été silencieux et privé : un face-à-face avec lui-même et avec sa propre idée de la photographie, comprise non comme une restitution du réel, mais comme un langage personnel, nécessaire et vital.

52 Ludlow puise ses racines dans une dimension intérieure inconsciente antérieure à l'arrivée de l'artiste à New York, car il s'agit d'une image latente qui a trouvé dans le mur de Chinatown sa propre surface d'inscription. Les tournesols — cultivés, apprivoisés, contenus dans des vases conçus comme des vêtements sur mesure — apparaissent comme des corps, des présences relationnelles exprimant un lien intense et irréductible aux mots.