Alors que dans les années 80 on assiste à l'historicisation du Pop Art aux États-Unis, à l'épuisement de l'expressionnisme abstrait et du minimalisme, Lawrence Carroll (Melbourne 1954 - Cologne 2019) s'installe dans un New York euphorique où, tant qu'il travaille comme illustrateur graphique , il donne vie à ses premières œuvres, non attribuables à un courant particulier : dès le départ ses toiles sont des instruments d'investigation pour faire de la peinture au-delà des écoles et des théories du second après-guerre.

Trois ans après sa mort, la Madre di Napoli consacre la première grande rétrospective muséale à Lawrence Carroll. L'exposition - organisée par Gianfranco Maraniello - explore l'histoire et la figure de ce protagoniste de la scène artistique nord-américaine et internationale, sans comparaison avec l'histoire de l'avant-garde et des néo-avant-gardes.

L'exposition présente 80 œuvres de l'artiste créées au cours de plus de trente ans de carrière (de 1985 à 2019), mises en place dans un parcours qui - comme dans le propre sentiment de Carroll - privilégie les relations des œuvres avec l'espace et avec les sentiments avec par rapport au classement chronologique ou thématique paralysant. Carroll considérait en effet ses œuvres comme des présences physiques qui habitent les espaces et qui rencontrent l'observateur, entrant en dialogue avec eux. Chacune de ses créations entretient donc la même imperfection de l'être humain et, selon ses propres mots, un nécessaire « ancrage au monde ».