Pour la première fois en Italie, le Palazzo Altemps présente une exposition qui célèbre l'esprit qui animait Bloomsbury : le lieu où ont été expérimentées de nouvelles formes de vie et de pensée qui ont changé les principes victoriens et le fort esprit patriarcal dont il était encore imprégné au XXe siècle. Orphelins en 1904, Virginia Stephen, pas encore Woolf, et les frères Vanessa, Thoby et Adrian déménagent de Kensington haut de gamme vers le quartier moins privilégié de Bloomsbury. Bientôt, un grand groupe de jeunes femmes et hommes se réunissent dans la maison du 46 Gordon Square pour inventer une vie nouvelle et libre.

Virginie Woolf et Bloomsbury. Inventing Life est un projet du National Roman Museum et de la maison d'édition Electa, créé en collaboration avec la National Portrait Gallery de Londres . L'exposition met en évidence l'âme primitive du Palazzo Altemps, né comme une maison noble au cœur de Rome.

Conçue et organisée par Nadia Fusini - grande connaisseuse de l'auteur anglais dont elle a édité l'édition en deux volumes dans le Meridiani - en collaboration avec Luca Scarlini - écrivain, dramaturge, narrateur, artiste de performance - l'exposition raconte avant tout une expérience de l'amitié intellectuelle à travers les livres, les mots, les peintures, les photographies et les objets des protagonistes de cette aventure de l'art et de la pensée.

L'histoire des personnages de Bloomsbury se déroule dans cinq salles du Palazzo Altemps , chacune correspondant aux différentes sections de l'exposition. Les jeunes intellectuels qui se sont rencontrés dans les chambres des sœurs Stephen ont partagé des prédilections artistiques, des relations amoureuses, des expériences de travail innovantes, des motivations sociales. Ces individus à la volonté forte deviendront des économistes, des historiens, des écrivains, des philosophes et des artistes de gauche engagés - souvent très célèbres. Ils espéraient, comme Leonard Woolf, une société sans classes ou, comme Virginia, un monde sans tours d'ivoire pour ses artistes ; John Maynard Keynes a révolutionné la pensée économique et jeté les bases de l'État-providence ainsi que de la collaboration de l'État dans les arts ; Lytton Strachey a inventé une nouvelle façon d'écrire l'histoire. Au-delà de la valeur incontestée de l'égalité, d'abord économique, une autre valeur indispensable était la reconnaissance de la singularité de chacun.

Ce n'est pas un hasard si l'exposition est installée dans les salles du Palazzo Altemps, qui abritait autrefois une prestigieuse bibliothèque - rassemblée entre la fin du XVIe et le XVIIe siècle par le cardinal Marco Sittico Altemps et son neveu Giovanni Angelo, plus tard fusionné avec la Bibliothèque apostolique du Vatican- , et au XIXe siècle, ils ont accueilli de prestigieux salons littéraires. C'est ici, dans l'église de Clemenza et Sant'Aniceto conservée à l'intérieur du bâtiment, que Gabriele D'Annunzio a épousé Maria Hardouin di Gallese en 1883, la famille qui a vécu pour la dernière fois au Palazzo Altemps.