Zone archéologique de Carsulae

Les ruines de la ville romaine de Carsulae se trouvent à une courte distance de Terni et de la ville de Sangemini, connue pour la présence de sources d'eau minérale. La ville est née le long de la Via Flaminia et en fonction de celle-ci, comme centre d'agrégation des populations préromaines résidant sur les collines et dans les campagnes voisines : le territoire était en effet fréquenté de manière très intense dès le Âge du Bronze moyen, avec des établissements sur des positions fortes, au sommet de reliefs qui dominaient les plaines sous-jacentes et les voies de communication naturelles. L'ouverture de la Via Flaminia, tracée entre 220 et 219 avant JC, représenta un moment de grand développement pour les populations voisines, qui la prirent comme point de référence pour la transformation et l'évolution de leur mode de vie. Le trafic qui s'effectuait le long de l'artère favorisait le transfert des populations vers les zones traversées ; et c'est selon toute vraisemblance dans cette phase que surgit le centre de Carsulae.

Les fouilles, qui se poursuivirent de manière aléatoire à partir du XVIe siècle, et culminèrent par des campagnes intensives entre 1951 et 1972, mirent au jour une grande quantité de monuments et d'ouvrages d'art, ainsi qu'une série d'inscriptions, d'où dérive l'image d'une commune riche et politiquement active, dont les habitants étaient gouvernés par d'importants magistrats et réunis en associations professionnelles.

Le choix du site a été dicté, comme nous l'avons mentionné, par des raisons principalement économiques, liées à la présence d'une grande voie de communication le long de laquelle s'effectuaient les échanges commerciaux entre Rome et l'Adriatique et plus généralement vers le nord de l'Italie ; être en bordure d'une plaine fertile permettait une agriculture rentable ; le déclin de Carsulae et son abandon furent en revanche en relation directe avec la perte d'importance du bras occidental de Flaminia, au profit de celui d'Interamna et de Spoletium.

De la phase d'urbanisme républicain, dans la période coïncidant avec l'ouverture de la route, il reste des traces limitées récupérées lors des fouilles des substructures des temples du forum. La structure urbaine définitive remonte cependant à l'époque augustéenne, lorsque la ville obtint la constitution municipale et fut assignée à la tribu des Clustumina. Le déclin définitif du lieu a été déterminé - outre par le déplacement de la route principale de la Flaminia vers la plaine de Spolète, et par conséquent par l'abandon du bras "Carsula" - également par de graves événements naturels, parmi lesquels un fort mouvement tellurique ce qui a provoqué, entre autres, l'effondrement de certains gouffres sur lesquels étaient construits de nombreux bâtiments publics et privés et qui ont rendu inhospitalier un site déjà très pauvre. Carsulae n'est pas mentionnée comme siège épiscopal ; la seule présence chrétienne consiste dans la transformation d'un édifice roman en église de San Damiano, qui abrite un petit couvent de religieuses.