GAM a le plaisir de présenter l' exposition Jacopo Benassi. Autoportrait criminel , né de l'arrivée dans la collection de l'œuvre Panorama di La Spezia , 2022, acquise pour les collections du Musée par la Fondation CRT pour l'art moderne et contemporain. L'œuvre acquise est un autoportrait dans lequel l'artiste n'apparaît jamais, tout comme la présence humaine n'apparaît pas. Au lieu de cela, apparaissent des photos de plantes prises dans l'obscurité de la nuit dans des jardins publics, des plantes qui recouvrent, au moins partiellement, certains panoramas de la ville ligure peints avec une vague saveur du XIXe siècle. Des photos et des toiles superposées, maintenues ensemble par de grandes sangles, sont accrochées sur deux murs en plaques de plâtre qui servirent un temps d'atelier temporaire à Benassi, pendant qu'il préparait une exposition à La Spezia, sa ville natale.

À partir de cette occasion, le travail de Benassi est progressivement passé de la photographie à un espace d'ombre entre photos et peintures, entre photos et moulages en plâtre. Son travail photographique, développé sous le signe du contraste entre l'obscurité du fond et la lumière du flash tiré sans pitié sur chaque sujet, a momentanément choisi comme lieu de prédilection et masquant la part non visible des choses, celle qui reste gardée ou un prisonnier entre un cadre et un autre, entre une image et une autre, ce que l'on ne peut qu'imaginer ou désirer.

Derrière l'installation de Panorama di La Spezia , utilisée comme s'il s'agissait d'un écran, apparaît Série de portraits suspendus , 2024, créée pour l'exposition, une œuvre qui pousse le processus d'annulation à ses conséquences extrêmes, présentant un lourd sandwich de cadres de dont seuls deux dos sont visibles. Ce sont des portraits photographiques de personnages célèbres (Valentino, Nan Goldin, John Wayne, Blanche-Neige, Ando Gilardi...) mêlés à quelques autoportraits, tous condamnés à l'invisibilité et donc paradoxalement réactivés par Benassi dans leur capacité à être des images, à ont un nouveau pouvoir évocateur sur la voie du déni. Parmi les autoportraits cachés, il y a aussi celui choisi pour la communication de l'exposition dans lequel Jacopo Benassi nous regarde derrière la longue frange d'une coiffure de femme et sous ce regard fixe on se surprend à s'interroger sur la saveur brute de la vérité qui un déguisement peut avoir. Un masquage véridique et une vérité déguisée, voilà ce que peut être la photographie, accueillie au départ comme une preuve du réel puis révélée, dans sa désormais longue histoire, prête à mille retournements entre fiabilité et fiction. Il s'agit en quelque sorte d'un autoportrait criminel, non seulement parce qu'il pourrait idéalement s'inscrire dans la triste tradition qui voulait que les travestis, jusqu'il y a quelques décennies, soient effectivement enregistrés et photographiés, mais aussi parce qu'il présente les codes typiques des portraits-signaux qui Benassi met en jeu cette image et bien d'autres, depuis ses débuts, grâce à l'enseignement de Sergio Fregoso et à la lecture de Wanted ! par Ando Gilardi, introduction à l'esthétique de la photographie judiciaire.