La rotation périodique des œuvres les plus fragiles des collections MAO, remplacées pour des raisons conservatrices, affecte aujourd'hui la galerie japonaise et, en particulier, les estampes, les livres et les kakemono, volutes verticales qui encadrent d'élégantes peintures et calligraphies sur papier ou sur soie. accrochées aux murs des maisons japonaises, et en particulier dans le tokonoma, un renfoncement surélevé que l'on trouve dans les maisons traditionnelles où sont exposés des objets de valeur. Le kakémono a été introduit au Japon depuis la Chine, probablement à l'époque de Heian (794-1185), et si au début il servait principalement de support aux sujets religieux bouddhiques, il est devenu par la suite l'un des moyens d'expression artistique favoris des Japonais. peintres.
La peinture à thème bouddhique, fil rouge de cette rotation, est représentée au MAO par la peinture la plus ancienne, d'un auteur anonyme, présente dans nos collections : une œuvre qui est aussi un exemple classique de peinture dévotionnelle à accrocher dans les couloirs des temples.
Il s'agit du Bodhisattva Kannon "à onze têtes", un kakemono à l'encre et à la couleur sur soie datant de la période Muromachi (XIVe-XVe siècle) qui représente Juichimen Kannon, la forme ésotérique la plus connue du Bodhisattva de la compassion Avalokiteshvara en Asie de l'Est . Elle se caractérise par un trait précis à l'intention naturaliste, par l'abondance des pigments, par une certaine rigidité de la composition et par le support précieux : un drapé de soie raffiné. Les autres kakemono exposés sont de nature, de technique et parfois de matériaux très différents. Le style est principalement rapide et calligraphique, réalisé avec quelques traits d'encre audacieux sur un support plus humble comme le papier, bien qu'il existe également des exemples sur soie exécutés en couleur dans un style plus descriptif. Ces peintures ne représentent pas les grandes divinités du bouddhisme mais des personnages, souvent caricaturés : des moines célèbres, des fondateurs d'écoles, des personnages déifiés, majoritairement de tradition chinoise, comme Hotei (Budai en chinois), personnage ayant vécu en Chine entre les IXe et Xe siècles, populairement considéré comme une incarnation de Maitreya, le Bouddha du futur. Il est dépeint comme un moine dodu et paisible, rasé et souriant, portant un sac plein de trésors pour les fidèles. Cette figure est un symbole de générosité, de contentement et d'abondance, et est souvent représentée entourée d'enfants, à qui il accorde des bonbons de son sac. La deuxième partie de la série de gravures sur bois Murasaki Shikibu Genji Karuta (cartes Genji de Murasaki Shikibu) est située dans le couloir qui abrite les estampes et les livres.