Au Japon, le mot kesa désigne l'habit typique des moines bouddhistes , ainsi que l'habit porté par le Bouddha lui-même. Le kesa n'est cependant pas un simple vêtement et a une signification symbolique extrêmement profonde, liée à l'éveil, à la prise de conscience du pratiquant qui le porte et à la connexion avec l'univers tout entier.

Cette robe est traditionnellement confectionnée par le moine lui-même en assemblant des bandes de tissu aux coutures superposées et, dans le cas du kesa rituel, elle peut être réalisée avec des tissus précieux et décorés.

Les collections du MAO Museo d'Arte Orientale abritent une collection de précieux kesa japonais qui doivent être périodiquement mis au repos pour des raisons de conservation, comme c'est le cas pour les peintures sur papier et sur soie ou les estampes ; bien qu'ils soient exposés dans des vitrines spéciales avec un plan incliné, nécessaire pour éviter une tension excessive des fils, les tissus sont particulièrement délicats et soumis au stress de l'exposition : les décorations minutieuses présentes dans certains exemples sont en fait obtenues avec des fils de soie et des bandes de papier doré, une technique qui les rend précieux et fragiles à la fois.

Du 24 septembre 2020 au 28 mars 2021 quelques kesa seront exposés au repos pendant plusieurs années dans nos entrepôts : ce sont trois manteaux rituels en soie du XIXe siècle, qui présentent des motifs et des motifs différents.

Le premier est un kesa en soie à fond brun-rouge, composé de sept bandes verticales probablement obtenues à partir d'un kosode, un type de kimono à manches courtes. Des fleurs bleues et vertes stylisées émergent du fond, chacune inscrite dans des cercles entrecroisés : un choix de couleurs et de décors particulièrement essentiel et sobre.

Le deuxième kesa présente un fond blanc avec des motifs de dragon marron au milieu de nuages pêche, orange, vert, violet et de vagues bleues. Le dragon se présente avec les attributs typiques de l'unryū, le dragon seigneur des nuages : l'expression est féroce, avec des mâchoires largement ouvertes et des yeux globuleux ; cette créature fantastique a de longues moustaches, des cornes fourchues, des sourcils épais, des cheveux hérissés, de nombreuses écailles le long de son corps serpentin et sa patte griffue renferme un nuage.