I resti della Villa di Livia, moglie dell'imperatore Augusto, furono rinvenuti alla fine dell'Ottocento in località Prima Porta al IX miglio della via Flaminia. Gli affreschi, che nel 1951 furono portati nel Museo Nazionale Romano per ragioni di conservazione, decoravano le pareti di una grande ala semisotterranea con funzione, probabilmente, di triclinio estivo, cioè di sala di soggiorno e di banchetto utilizzata nei mesi più caldi. Essi costituiscono l'esempio più antico di pittura continua di giardino, databile per stile nel decennio 30-20 a.C. Negli affreschi della Villa di Livia le immagini risultano organizzate secondo due distinte percezioni visive: la staccionata di canne e la balaustra di marmo, poste in orizzontale, e gli alberi nelle nicchie che ritmano in senso verticale le pareti. Entro tale schema si inserisce una varietà di piante e di uccelli naturalisticamente riprodotti. Questo genere pittorico testimonia il ruolo di prestigio assunto dal giardino, ordinato secondo i canoni dell’ars topiaria (arte dei giardini), nelle villae e nelle domus di età tardo-repubblicana e augustea. Il tema trovò particolare fortuna nel programma figurativo di Augusto, che ravvisava nella floridezza della natura la migliore allusione alla felicitas temporum, conseguente alla Pax Augusta.

La statua del Discobolo Lancellotti raffigura un atleta colto nell’attimo che precede il lancio del disco. Unico esemplare quasi interamente conservato del tipo, la statua è una replica fedele di una delle opere più ammirate dell’antichità: il Discobolo in bronzo dello scultore greco Mirone (ca. 450 a.C.). Scoperto nel 1781 a Roma, sull’Esquilino presso villa Palombara, il Discobolo Lancellotti fece parte per lungo tempo della collezione privata della famiglia Lancellotti (da cui deriva il nome) nel Palazzo Massimo Lancellotti a Roma. Acquistato nel 1938 da Adolf Hitler, è rimasto nella Gipsoteca di Monaco di Baviera fino al 1948. Dal 1953 si trova nel Museo Nazionale Romano. Del Discobolo Lancellotti sono di restauro il polpaccio destro, le dita della mano sinistra, la base ovale che comprende il plinto antico e forse un’estremità inferiore del disco; risultano integrati (riattaccati) il braccio destro e il piede sinistro. Il Discobolo Lancellotti è una copia romana che, per la resa stilistica, è ascrivibile alla metà del II sec. d.C. La statua riflette gli standard elevati di committenza distintivi delle sculture dell’Esquilino – tra cui si ricorda il gruppo di Athena e Marsia dei Musei Vaticani anch’esso di Mirone – in corrispondenza dell’area in cui si estendevano gli Horti Lamiani, di proprietà imperiale già dalla prima metà del I sec. d.C.