Il codice Trivulziano 1080, un volume membranaceo copiato nel 1337 a Firenze da Francesco di ser Nardo da Barberino, tramanda uno dei testi più antichi e autorevoli della Commedia dantesca, seguita dai Capitoli in terza rima di Iacopo Alighieri e Bosone Novello da Gubbio. La scrittura del testo è un’elegante cancelleresca, a cui si accompagnano le pregevoli miniature attribuite all’anonimo Maestro delle Effigi Domenicane. Dal punto di vista grafico e decorativo il codice è inscrivibile nel gruppo dei cosiddetti ‘Danti del Cento’, mentre sul versante testuale si conferma come testimone primario della Commediadi Dante. Forse già nel XV secolo l’importante manoscritto migrò in area veneta, dove si trovava ancora agli inizi dell’Ottocento, quando Gian Giacomo Trivulzio lo acquistò probabilmente in occasione delle soppressioni napoleoniche dei conventi nella regione.

Quest'opera, appartenente alla collezione permanente, è esposta al pubblico per motivi conservativi solo in occasione di mostre temporanee

Il Liber Iesus ovvero Libro dell’ABC (codice Trivulziano 2163) è un codicetto membranaceo contenente una raccolta di preghiere e brevi testi in latino e volgare approntato, come la cosiddetta Grammatica del Donato, per Massimiliano Sforza, figlio di Ludovico il Moro, durante l’ultimo quinquennio del XV secolo. Nell’umanistica posata del testo si riconosce la mano elegante del calligrafo Giovanni Battista Lorenzi. L’apparato decorativo fu affidato a un illustratore principale, identificato con l’anonimo Maestro dell’Epitalamio di Giasone del Maino. Solo in due miniature a piena pagina (Incontro fra Massimiliano Sforza e l’imperatore d’Austria e Massimiliano Sforza col conte Borella) si individua una seconda mano, Boccaccio Boccaccino secondo alcuni, Giovanni Antonio Boltraffio secondo altri. La scelta di dedicare a Massimiliano Sforza anche un libro di preghiere, accanto alla cosiddetta Grammatica del Donato, individua i due ambiti (religioso e civile) nei quali doveva essere educato il buon principe rinascimentale chiamato a reggere uno stato.

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Il codice Trivulziano 642 è un volume cartaceo realizzato ai primi del Cinquecento probabilmente a Milano, a fini di lettura personale. Al termine di una miscellanea di scritti umanistici e senza titolatura originaria (aggiunta poi da altra mano), si legge la Monarchia di Dante, opera condannata dalla Chiesa e dunque copiata con prudenza per interesse di studio. In effetti è evidente come lo scriba abbia ricevuto mandato di prestare grande attenzione alla correttezza del testo: durante la trascrizione egli lasciò da parte i vocaboli di più difficile lettura, per poi tornare a rivedere l’intero lavoro, integrando questi passi e correggendo altri errori, forse anche con l’ausilio di un secondo esemplare di riferimento. Grazie all’accuratezza del suo lavoro e al buon modello usato, il codice è uno dei migliori testimoni della Monarchia, di importanza talora decisiva per ricostruire le autentiche parole dell’autore.

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L’editio princeps del De Civitate Dei di Sant’Agostino (Triv. Inc. A 96) fu realizzata a Subiaco nel 1467 dai prototipografi tedeschi Conrad Sweynheym e Arnold Pannartz in volumi di grande formato, notevoli per la chiarezza e novità del carattere tipografico utilizzato e per l’ariosa impaginazione su due colonne. L’esemplare trivulziano si distingue per un’elegante ornamentazione miniata a ‘bianchi girari’, consapevole ripresa umanistica di un elemento decorativo tardo carolingio, caratterizzato da complesse ed eleganti volute fitomorfe, qui impreziosite dall’uso dell’oro in foglia. Il miniatore di questo esemplare è stato identificato dubitatamente in un collaboratore di Jacopo da Fabriano.

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La Pergamena Miniata 12 è un rotolo di pergamena lungo oltre cinque metri, trascritto da un’unica mano in umanistica corsiva e ornato in cima dal Maestro delle Ore Landriani con tre stemmi sforzeschi attorniati dalle iniziali in oro del nome e dei titoli di Ludovico il Moro. Il lungo testo contenuto è l’instrumentum originale della sentenza emessa da Ludovico il Moro in data 18 agosto 1498 a favore di Ludovico Visconti Borromeo versus i figli del fu Giovanni Borromeo (Gilberto, Ludovico, Lancillotto, don Galeazzo e Filippo) per i diritti sull’eredità di Vitaliano Borromeo. In calce si trovano la firma autografa dello stesso Moro e il signum tabellionatus con sottoscrizione del cancelliere e notaio ducale Stefano Gusperto da Cremona.

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La cosiddetta Grammatica del Donato (codice Trivulziano 2167) è un codice membranaceo riccamente decorato, che realizza insieme al Liber Iesus uno straordinario dittico di ‘manoscritti d’educazione’ per il giovane Massimiliano Sforza, primogenito di Ludovico il Moro. Il manoscritto, allestito durante l’ultimo quinquennio del Quattrocento, contiene un testo grammaticale appartenente al genere letterario delle Ianuae, seguito dai Disticha Catonis. La scrittura del testo è un’elegante umanistica libraria in cui si riconosce la mano del noto calligrafo Giovanni Battista Lorenzi, mentre tra i miniatori si contano alcuni tra i più famosi artisti dell’epoca: Giovanni Ambrogio de Predis, il Maestro dell’Epitalamio di Giasone del Maino, Giovan Pietro Birago e il Maestro di Anna Sforza. L’iconografia della cosiddetta Grammatica del Donato, come pure quella del Liber Iesus, si giustifica nel contesto di un preciso intento politico del Moro, volto a legittimare se stesso e la propria successione dinastica.

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Il codice Trivulziano 1088 è un volume cartaceo della fine del XIV secolo. Forse di origine padovana, contiene assemblati insieme il De vulgari eloquentia di Dante e l’Ecerinis di Albertino Mussato. L’aspetto disadorno dell’esemplare cela uno dei tre codici più significativi della tradizione manoscritta del De vulgari eloquentia, la cui storia si intreccia alla complessa ‘questione della lingua’. Riscoperto da Gian Giorgio Trissino poco prima del 1513, il Trivulziano 1088 fu infatti lo strumento fondamentale attraverso cui l’umanista diffuse la conoscenza del trattato dantesco a Firenze e a Roma. Nei secoli seguenti il codice giacque negletto nel convento veneziano di Santa Maria della Salute, finché ricomparve nel 1817 nella biblioteca di Gian Giacomo Trivulzio, da cui fu letto con appassionato interesse linguistico assieme all’amico Vincenzo Monti, prima di arrivare fino a noi attraverso le raccolte dell’illustre famiglia milanese.

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L’architetto, collezionista e storico bolognese Carlo Bianconi, segretario dell’Accademia di Brera dal 1778 e autore di una celebre guida di Milano edita nel 1783, raccolse in dieci tomi di grande formato circa quattrocento disegni originali di architettura e alcune incisioni di edifici milanesi databili tra il XIV e il XVIII secolo. Nel tomo II in particolare ordinò gli elaborati relativi alla storia progettuale del Duomo. Questa importantissima raccolta, oggi conservata presso l’Archivio Storico Civico e Biblioteca Trivulziana, entrò a far parte delle civiche raccolte grazie all’acquisto condotto dal Comune di Milano presso Antonio Vallardi nel 1872. Essa costituisce ancor oggi una testimonianza preziosa sia per la ricchezza della documentazione grafica contenuta sia per le prefazioni originali che Carlo Bianconi inserì nel corpo dei volumi, dando prova significativa di erudizione e acume critico.

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Il Libretto d'appunti di Leonardo da Vinci (codice Trivulziano 2162) è un manoscritto cartaceo di piccole dimensioni su cui l’artista realizzò negli anni intorno al 1487 alcuni disegni raffiguranti studi di fisiognomica, bozzetti architettonici per il Duomo e altri edifici di Milano, schemi di strumenti meccanici e macchine belliche. Inoltre, su sette pagine del codice si scorgono anche disegni di Leonardo tracciati non a inchiostro, bensì a punta metallica, chiaramente visibili quando la pagina è illuminata con luce radente; in alcuni casi l’incisione fu poi ripassata a inchiostro da altra mano, che seguì solo in modo approssimato la traccia originaria. Peculiarità del codice Trivulziano è la presenza di lunghe liste di vocaboli, autografe di Leonardo, vergate nella sua caratteristica corsiva da destra verso sinistra. Queste liste documentano il tentativo dell’artista di arricchire il proprio patrimonio lessicale impadronendosi di termini derivati dal latino, per rivendicare la piena dignità scientifica del suo lavoro e accedere in modo più completo a scritti di umanisti e uomini di scienza. Dopo la morte dell’artista, il Libretto d'appunti fu lasciato in eredità all’allievo Francesco Melzi. Alla fine del XVI secolo, insieme ad altri autografi del maestro, il manoscritto entrò in possesso dello scultore Pompeo Leoni. Nel 1632 fu acquistato dal conte Galeazzo Arconati, che nel 1637 lo donò alla Biblioteca Ambrosiana, per riprenderlo in seguito in cambio di un altro autografo vinciano, il manoscritto D. Le tracce del codice si perdono poi fino a metà del Settecento, quando entrò a far parte della ricca raccolta Trivulzio, a sua volta confluita nel 1935 nelle collezioni dell’Archivio Storico Civico e Biblioteca Trivulziana al Castello Sforzesco.

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Nel 1472 si stampava a Padova, ad opera di Bartolomeo Valdezocco, un’importante edizione del Petrarca volgare, comprendente il Canzoniere e i Trionfi. Al valore dell’edizione, che costituisce un episodio rilevante della tipografia quattrocentesca per l’attenzione riservata dall’editore alla cura del testo, l’esemplare trivulziano aggiunge la preziosità dell’apparato decorativo miniato, attribuito al Maestro dei Putti, artista formatosi con ogni probabilità a Padova, come sembra attestare la spiccata componente mantegnesca del suo stile.

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