Der Bildhauer Antonio Canova betrachtete, wie viele seiner Zeitgenossen, die Meisterwerke der griechischen Bildhauerei mit den perfekten Körpern der Athleten und den schönen Figuren der Göttinnen als das höchste Niveau, das jemals von der Kunst erreicht wurde. Die einzige Chance, geehrt zu werden und ein großer Künstler zu werden, bestand daher darin, von diesen Meistern zu lernen und die Formen und Schönheit der klassischen Welt durch einen neuen Klassizismus wiederzubeleben.
