Iniciado en la carrera diplomática, Michele Coronini, en los años inmediatamente posteriores a su matrimonio con Sophie de Fagan, celebrado en París en 1812, estuvo a menudo en misión en el extranjero. Entre 1815 y 1816 permaneció algunos meses en Nápoles, y durante el viaje de regreso hizo ciertamente una parada en Roma de al menos dos semanas. Fue en esta ocasión cuando tuvo la oportunidad de encargar su retrato al artista danés Bertel Thorvaldsen (1770-1844), considerado, junto con Antonio Canova, uno de los más importantes intérpretes del gusto neoclásico. De hecho, la datación de la obra se confirma en el modelo de yeso que se conserva en el Museo Thorvaldsen de Copenhague y que lleva la inscripción Roma 1816.