Giovanni Fattori nació en Livorno, estudió en la Academia de Bellas Artes, donde a partir de 1869 será profesor de Pintura. También en Florencia frecuentó el Caffè Michelangiolo, lugar de encuentro de artistas y debate sobre el arte. De acuerdo con la "pintura de historia" dominante, inicialmente se dedicó a pinturas que representan eventos del pasado. En 1859 se acerca a la pintura de episodios del Risorgimento , de ahí la gran línea de pinturas con un tema del Risorgimento, que desde las batallas iniciales se convierte cada vez más en una representación de la retaguardia, la vida cotidiana de simples soldados y derrotas.
