Les deux tableaux de Cariani représentant Santa Caterina et Santo Stefanos sont arrivés à l'Académie de Carrare en 1866 de la collection de Guglielmo Lochis, qui les avait achetés en 1837, mais ont été peints pour un autel dans l'église paroissiale de Locatello à Valle Imagna, dans le province de Bergame. Le San Giacomo Maggiore appartenait au même complexe, conservé vers le milieu du XIXe siècle dans la collection Petrobelli à Bergame, où il est probablement resté jusqu'à la mort d'Antonio Petrobelli (1864), fils de Lodovico, qui avait commencé la dispersion de son collection paternelle quelques années plus tôt. . Au XXe siècle les traces de ce troisième tableau deviennent incertaines : signalée entre les deux guerres dans la collection d'Italico Brass à Venise, elle est présentée en 1975 par l'antiquaire Pietro Scarpa à la Biennale dell'Antiquariato de Florence.

Après presque deux siècles, il est possible de réunir le San Giacomo avec les tableaux compagnons de l'Académie de Carrare, restaurés pour l'occasion, et de recomposer dans les salles du musée le triptyque peint par le peintre bergame pour Locatello entre 1528 et 1530.
L'initiative permet de récupérer une œuvre de la maturité de Cariani et d'ajouter un petit morceau à la connaissance d'une saison méconnue de l'artiste qui, formé à Venise dans l'ombre de Giorgione et aux côtés de Sebastiano del Piombo, fut un protagoniste de la peinture vénitienne continentale.