Fondée en 1796 par Giacomo Carrara, l’Accademia Carrara est considérée comme le musée de la collection italienne, car ses collections reposent entièrement sur des legs de mécènes éclairés qui ont souhaité accroître le patrimoine en le mettant à disposition de la ville et de la collectivité.

Le parcours d'exposition est organisé en seize salles de différentes tailles, racontant des histoires diverses. La première séquence est dédiée à l'art italien entre le Gothique et la Renaissance dans la Péninsule, mettant l'accent sur le noyau important d'œuvres du Quattrocento padan et vénitien, avec des œuvres de Pisanello, Mantegna et Bellini, ainsi que sur la production toscane contemporaine, mettant en avant les peintures de Raffaello et Botticelli.

La deuxième séquence dessine, quant à elle, un parcours illustrant la tradition figurative entre la Lombardie et les domaines vénitiens de la Terraferma, entre le Quattro et le Settecento, avec une attention particulière portée au contexte bergamasque, où ont œuvré Lotto, Moroni, Baschenis et Fra Galgario. Enfin, la section dédiée au XIXe siècle avec un regard particulier sur les événements et les protagonistes de l'École de peinture de l’Accademia Carrara.