Um ein absolut positives Bild von sich selbst im kollektiven Imaginären zu verbreiten, erwarb der reiche Paduaner Bankier Enrico Scrovegni im Jahr 1300 das Gebiet der Römischen Arena, um sein Palast und eine Kapelle zu bauen, die der Seligen Jungfrau zum Seelenheil seines Vaters Reginaldo und seiner eigenen Seele gewidmet ist, der Wucherer, den Dante im 17. Gesang der Hölle erwähnt. Die kleine Kirche mit einfachen und sauberen Formen präsentiert innen einen einzigen Raum, der hinten mit einem Presbyterium endet, in dem sich der Sarkophag von Enrico Scrovegni befindet, ein Werk von Andriolo de Santi, und auf dem Altar eine Madonna mit Kind, ein Werk des Bildhauers aus dem 14. Jahrhundert, Giovanni Pisano. Die Kapelle besteht aus einem einzigen Raum von 20,5 x 8,5 m und einer Höhe von 18,5 m mit einem Tonnengewölbe. Die gesamte Dekoration gilt als eines der größten Meisterwerke aller Zeiten. Nachdem er Giotto und seine Schule in der Basilika des Heiligen Antonius bei der Arbeit gesehen hatte, beauftragte Scrovegni ihn mit der Wanddekoration der Kapelle (1303 bis 1305). Für diesen adligen Auftrag hatte der bekannte Maler die Wände einer kleinen und asymmetrischen Kirche zur Verfügung, aufgrund der sechs Fenster, die nur an der rechten Wandöffnung haben. Um die Umsetzung des umfangreichen ikonografischen Programms zu ermöglichen, nahm der Maler den Raum zwischen den beiden Fenstern als Referenzpunkt und plante, dort zwei Geschichten übereinander einzufügen.

Giotto wollte das Neue Testament in den neununddreißig gemalten Szenen zusammenfassen: Er begann mit den Ereignissen von Marias Eltern, Joachim und Anna, fuhr fort mit den Geschichten der Jungfrau und von Jesus und schloss gegenüber mit dem Jüngsten Gericht, wie es in der Offenbarung erzählt wird. Darüber hinaus wurden vierzehn einfarbige Allegorien der Laster und Tugenden im hohen umlaufenden Sockel realisiert.