Una de las iglesias más antiguas de Pistoia, de la cual se tiene noticia desde el siglo X, después de dos siglos de abandono abre nuevamente sus puertas revelando una historia inesperada: es San Salvatore, que desde el 24 de septiembre de 2022 se convierte en sede expositiva – la cuarta después de Palazzo Buontalenti, Palazzo de’ Rossi y Antico Palazzo dei Vescovi – con la cual Pistoia Musei lleva a cabo su importante y desafiante proyecto de sistema museal en el corazón de Pistoia. En el lejano 1784, el obispo Scipione de’ Ricci decidió suprimir la parroquia de San Salvatore, cerrada luego al culto en 1807. Así comenzó un declive para la iglesia que solo fue detenido gracias a la recuperación por parte de Fondazione Caript.

En acuerdo con la Iglesia Catedral de Pistoia, propietaria del inmueble, renace hoy como museo que propone un viaje en la historia del núcleo más antiguo de la ciudad a través de la exposición de obras hasta ahora conservadas en los depósitos de los Museos Civici – como el ánfora propiedad del Comune di Pistoia datada entre el siglo I a.C. y el siglo II d.C., gentilmente cedida en préstamo, y otras de propiedad estatal – además de nuevos e inesperados descubrimientos que acompañan al público a través de increíbles narraciones.

El minucioso trabajo de restauración y las excavaciones han sacado a la luz los restos de las fases más antiguas de la iglesia, han destacado preexistencias romanas y altomedievales. Además, se ha localizado parte de la fosa de cimentación de la primera muralla de época longobarda (siglo VIII d.C.).

Nueva luz se arroja sobre la muerte de Catilina: según la leyenda, el conspirador romano derrotado en los Apeninos Pistoieses habría sido enterrado a los pies del tabernáculo de la iglesia y, hoy, son las excavaciones arqueológicas las que nos cuentan lo que se ha encontrado justo en el punto que la creencia sugiere.

Pero entre los descubrimientos más extraordinarios se menciona un fresco incompleto, del cual el historiador de arte Giacomo Guazzini ha profundizado recientemente: el Llanto sobre el Cristo muerto, datado a finales del siglo XIII y atribuido al círculo de Lippo di Benivieni, importante pintor documentado en Florencia entre 1296 y 1320. Figuras conmovedoras, personajes con rasgos incisivos y mordaces, artificios ilusionistas: alrededor de los restos de este fresco sacado a la luz por la restauración, se desarrolla un relato capaz de incitar al visitante a explorar por imágenes uno de los temas más sugestivos en la pintura toscana de la época.

Enterrados como un tesoro, en una vasija de terracota, se encontraron fragmentos de tela y esponja, monedas, cenizas y un diminuto dado de marfil. Solo gracias a análisis sofisticados y fuentes históricas, los arqueólogos pudieron reconstruir una práctica que se remonta, con toda probabilidad, a un rito de reconsecración celebrado en 1580.