L'auteur aborde le thème dantesque de la fin d'Ugolino della Gherardesca et de ses garçons emprisonnés dans la tour de Pise. Il a titré petits et grands formats, les regroupant en deux variantes narratives : une dans laquelle le protagoniste se montre accueillir la catastrophe avec une résignation héroïque, et une littéralement illustrative du vers « les deux mains car la douleur me mord ». Celui exposé à Crémone est l'une des versions du premier groupe iconographique, à côté de la toile que Diotti a peinte pour le comte Paolo Tosio (maintenant dans les musées civiques de Brescia) et qu'il a exposée à l'Académie de Brera, bénéficiant d'une large appréciation critique. Il s'en écarte pour une étude plus simple de la lumière et une plus grande charge pathétique de tous les acteurs. En particulier pour la tête du protagoniste, avec une longue barbe avec une expression choquée.