Il Museum der Moderne Salisburgo è stato creato con la cosiddetta “Schenkung Welz” (“Donazione Welz”), una collezione di arte grafica moderna. È stato inaugurato nel 1983 nel palazzo primo barocco dell’ex seminario cattolico “Collegium Rupertinum” nella città vecchia di Salisburgo e inizialmente si chiamava “Galleria moderna e collezione di arte grafica – Rupertinum”. Il suo direttore fondatore, Otto Breicha (1983–1998), ha ampliato la sua collezione acquistando esempi di fotografia austriaca. Questa parte della collezione del museo, chiamata “Galleria fotografica austriaca”, comprende anche fondi del governo federale. Sotto la direzione di Peter Weiermair (1998–2001), il programma del Rupertinum divenne più orientato a livello internazionale.