Giovanni Fattori est né à Livourne, il étudie à l'Académie des Beaux-Arts, où à partir de 1869 il sera professeur de Peinture. Toujours à Florence, il fréquente le Caffè Michelangiolo, lieu de rencontre d'artistes et de débat sur l'art. Selon la dominante "peinture d'histoire", il se consacre d'abord à des peintures représentant des événements du passé. En 1859, il aborde la peinture des épisodes du Risorgimento , d'où la grande lignée des peintures ayant pour sujet le Risorgimento, qui dès les premières batailles devient de plus en plus une représentation de l'arrière, du quotidien des simples soldats et des défaites.
